El Bangkok Backpacker: Khao San Road

La primera vez que visité Bangkok pensé que era una ciudad aburrida y triste, una ciudad sobreexplotada como muchas otras en Asia. Creía que era una ciudad con un templo importante y poco más. No obstante, a medida que iban pasando los días mi percepción fue cambiando. Y cambió sobre todo en cuanto descubrí Khao San Road.

Esa primera visita se remonta ya al año 2006 y era mi segundo viaje por Asia. Ilusa de mí pensaba que en Bangkok poco podía ver interesante, creía que en la ciudad sólo se veía prostitución, imitaciones y peligros. De aquellas aún era una asustadiza viajera.

Ahora, tras unos cuantos años y bastantes viajes después, mi visión de Bangkok ha cambiado por completo. Creo que es el destino de los destinos, creo que es la ciudad más fascinante del mundo.

Un trocito de paraiso en Kadidiri

Kadidiri

A veces se necesita un lugar en el que tirar la mochila y dejar pasar las horas. Y, a veces, no importa lo largo que sea el trayecto con tal de llegar a ese sitio, porque sólo buscamos un lugar tan alejado que ya no exista cobertura móvil ni internet. Ésta es una forma de escapar de la vida diaria, de encontrar el paraíso; una forma de descansar del viaje y empezar a relajarse plenamente.

Ésta es la razón por la que fui a Kadidiri y creo que no me equivoqué de destino ya que allí encontré casi todo lo que esperaba...

En las islas Togean, en Sulawesi (Indonesia), se encuentra un trocito del paraíso. La isla más conocida y a la que se dirigen casi todos los viajeros es Kadidiri. No obstante, actualmente, también están adquiriendo mucha popularidad Bomba y Malenge.

Halong Bay en el barco del capitán Haid

Cuenta una antigua leyenda vietnamita que un dragón descendió a la tierra y al caer golpeó con su cola el suelo creando muchas grietas y valles que después cubrió el mar. Según los vietnamitas así se creó la Bahía de Halong: una bahía llena de rocas, islas y formaciones kársticas que se elevan sobre el mar. Está compuesta por algo más de 3.000 islas y cada una de ellas es diferente. 
Halong Bay es el motivo por el que la gente visita Vietnam, y no es de extrañar, ya que es uno de los paisajes más bonitos del mundo. Está compuesto por algo más de 3.000 islotes, entre los que podemos encontrar cuevas inmensas, lagunas escondidas y un montón de playas desiertas.

Cat Ba island y la Bahía de Halong

Son muchas las agencias que organizan excursiones de varios días a Halong Bay pero los precios suelen ser altos, sobre unos 100$ por persona y día, ya que se realizan en barcos de lujo. Nuestra opción fue un poco más aventurera y económica que la de las agencias vietnamitas.El primer objetivo era llegar a Cat Ba Island para alquilar un barco y hacer un crucero de varios días por la bahía nosotros solos. No llevábamos nada preparado, pero sabíamos que lo mejor era ir hasta Haipong para, desde allí, coger un ferry a la isla.


Cuando llegamos a Hanoi, preguntamos en el aeropuerto y nos indicaron que debíamos ir a la estación de Luong Yeng porque desde allí salen los buses para Haipong. Buscamos transporte a la estación de autobús, pero el taxi nos pareció algo caro (250.000 dongs) así que preguntamos a los locales y nos recomendaron coger un bus urbano (3.000 dongs), un poco más lento pero más barato...
El trayecto hasta Luong Yeng dura 1h 30 min y hay que coger dos autobuses.

Un tomate en Tana Toraja

No recuerdo el título del primer libro que leí sobre los toraja, pero sí recuerdo todo lo que explicaba.
Entre fascinación e incredulidad cerré el libro y pensé: "Cuánto me gustaría poder verlo con mis propios ojos....".

Años más tarde allí me fui: a comprobar con mis propios lo que ese libro contaba. Parecía un poco arriesgado y quizá peligroso porque hacía tan solo unos años que se habían producido conflictos religiosos en el centro de Sulawesi. No obstante, allí me fui segura de que nada malo me iba a suceder.

Cuando llegamos a Makassar (Ujung Padang) no teníamos muy claro como llegar a Tana Toraja, pero una señorita muy amable nos explicó que debíamos coger un bus en la estación para llegar a Rantepao, el mejor punto para explorar la región. 

Las tribus de Mae Hong Song

Christina, nuestra amiga padaung

Tailandia es conocido como el país de las sonrisas ya que los thai destacan por su hospitalidad y simpatía, siempre tienen una sonrisa e intentan complacer al turista en todo lo posible. La cultura thai se basa en el respeto mutuo y su premisa máxima es "Sanuk, Sabai, Saduak" que significa "sé feliz, permanece sereno, conténtate con aquello que la vida te ofrece".

Este país es conocido sobre todo por las islas y playas del sur ya que son espectaculares. No obstante, Tailandia es mucho más. El norte, mucho menos visitado, también es maravilloso. Entre montañas y selva  podemos encontrar tribus como los padaung, los akha,los mien, los lahu, etc.

Chitwan: Buscando el rinoceronte de un solo cuerno

Chitwan es uno de los parques nacionales más importantes de Asia. Se encuentra en el Teräi, una región de Nepal, y allí es posible observar varias especies de animales en peligro de extinción. Es fácilmente accesible desde Kathmandú ya que hay varios autobuses al día y en el aeropuerto es sencillo encontrar transporte a cualquier sitio del país. 
El rinoceronte de un sólo cuerno, el cocodrilo gharial o el tigre asiático son sólo una muestra de la diversidad que se encuentra en este lugar.

Cuando llegamos al aeropuerto fuimos abordados por un puñado de taxistas que nos mostraron sus mejores ofertas, licencias y fotos de taxis tuneados. Todos querían llevarnos ya que éramos los únicos turistas a los que nadie esperaba. Decidimos coger un taxi con un precio demasiado barato porque, entre la prisa y el agobio, no pudimos pensar con mucha sensatez. Ahora sé que cuando 30 taxistas nepalíes te dicen que uno no tiene licencia, es que no la tiene. 

El Edén en Phi Phi Islands

  La primera vez que vi Phi Phi Island pensé en mi concepto de paraíso. Ahora, con el paso del tiempo, estoy convencida que estas islas son el auténtico Edén porque si hay un paraíso en la tierra no está muy lejos de allí.

 El archipiélago de Phi Phi son cuatro islas que se encuentran en el mar de Andamán. Koh Phi Phi Don, es la más grande, dónde se encuentran todos los hoteles y dónde paran los ferrys; Koh Phi Phi Lee, es una reserva natural sin hoteles y sólo se puede ir de visita en barco;Koh Pai (Bamboo Island) y Koh Yung (Mosquito Island) son también reservas naturales. 

 Para llegar a Phi Phi hay que coger un ferry en el puerto de Phuket que tarda unas 2h en llegar a la isla, el ferry hace varias paradas en la isla, tras la parada de Ton Sai, va parando en los principales hoteles de la isla. También hay ferry desde Krabi y Ko Lanta, pero la mejor comunicación se encuentra desde Phuket.

El Taj Mahal negro

La historia del Taj Mahal indio es muy conocida, pero pocos son los que saben de la existencia del otro Taj: "el Taj Negro". Su historia es una leyenda de amor romántico más inspirada en la fantasía que en la ciencia.

El Taj Mahal es la más bella construcción realizada por amor, tiene un profundo color blanco aunque según dicen, cada vez se está poniendo más amarillo y es por ello que han prohibido la circulación a motor en sus inmediaciones. Fue construido por el emperador mogol Sha Janan para su esposa Munmaz Mahal que murió al dar a luz a su décimo cuarto hijo.

El emperador conoció a su esposa en un bazar en el que ella vendía cristales y nada más verla quedó prendado de ella, pero en un primer momento no se atrevió a dirigirle la palabra. Durante años fueron una pareja enamorada, que vivían el uno por el otro; ella era su acompañante fiel en todas sus campañas; él la colmaba de regalos, de detalles, de flores, de diamantes. Tras la muerte del emperador Jehangir, Sha Jahan ocupó el trono. Dos años más tarde, en 1630, Munmaz Mahal falleció en el parto de su décimo cuarto hijo.

Jungle trek en Bukit Lawang

En pleno corazón de Sumatra, Bukit Lawang sigue siendo un reducto lleno de paz en medio de la selva; allí hemos visto algunos ejemplares de orangután, monos e incluso varanos. Dicen que hay también cobras, tigres y demás bichos exóticos que no lamento no haber encontrado.

Nuestra visita a Bukit Lawang fue un poco breve, apenas estuvimos cuatro dias allí, pero fueron suficientes para quedarme enamorada de este sitio y no poder olvidarlo nunca. Creo que éste fue uno de los paisajes más bonitos que he visto en mi vida.

Para llegar a Bukit Lawang hay que viajar primero a Medan en la isla de Sumatra (Indonesia) y desde allí viajar unas 2 horas en coche hasta llegar a Bukit Lawang. En transporte público es complicado llegar ya que existen pocos autobuses y la estación está a un par de kilómetros del pueblo.